以前的中药房，如果堂内挂一盆新鲜的铁皮石斛，那就标志着“本店任何药材都全”。可见铁皮石斛在药材中的重要性与稀贵性。它到底是怎么样一味药呢？
首先，铁皮石斛是70多种石斛中的一种，以铁皮石斛（铁皮石斛制成干品叫铁皮枫斗）为最上佳，依次为铜皮、金叉……产自浙东南雁荡山的铁皮石斛更是极品，早年的数学家陈景润，维系他最后生命的是雁荡山的铁皮石斛。
作为补品，它是唯一大补元气，老少皆宜，且补而不腻的。现在野生的铁皮石斛无价也无货，种植的一般市场价在元/公斤以上，口感上甜甜的，粘粘的是铁皮石斛，带点苦味的就不行了。上品种植的产量也很少的，不可能制成干的、价格也千元左右的“铁皮枫斗晶”，就算真的是铁皮石斛制成价格得上万/公斤，铁皮石斛另外最重要的一点干了就毫无价值了，干掉就没有药效的估计就它了，另外好象还有一味芦苇根。有谁在药方里见过用干掉的石斛（枫斗晶）？
石斛中另有一个品种叫金叉石斛，金叉石斛根据生长地点不同，价格与药用价值很悬殊，有一种在特殊环境中的，市场价格十万一斤以上，采摘非常困难，长在悬崖边上。它生长的地方往往与一种叫鼯鼠动物在一起，鼯鼠也叫寒号鸟，寒号鸟的屎叫五灵脂，五灵脂是珍贵的妇科药。长在五灵脂边长金叉石斛极其稀少，寒号鸟有个特点是它的牙齿很厉害，如果发现有人沿绳子下来采金叉，很快就能把绳子给咬断，因此，药农的绳索上往往套上一节一节的竹筒，防止被咬断，命伤悬崖。
现在种植的石斛非常多，价格也参次不齐。但无论如何，把石斛制成干品的叫“枫斗”，那是没有药效的，是商家的行为，作为医家不会去理会什么“铁皮枫斗”的，钻石皮都没用。况且，更不说很多枫斗其实是低档石斛制成的了。
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