通常来讲，中医治病方法有针灸结合，针药结合，或针、灸、药三者结合，但均是2种或3种疗法同时并用。这里讲的灸、药结合，是指将中药与灸法融为一体的治疗方法，是在施灸部位的皮肤上撒一层中药粉末，然后在药物之上铺上姜、蒜、葱等物品而施以艾灸的一种方法。
灸药结合源于隔物灸，其先驱者当属东晋的葛洪，他在《肘后备急方》中记载隔蒜、隔盐、隔椒、隔面、隔灸器等多种隔物灸法。自此以后，隔物灸不断扩充，如隔薤灸、隔姜灸、隔葱灸、隔韭灸、隔莨菪根灸、隔核桃皮灸、隔虫灸、隔黄土灸、隔纸灸、隔碗灸、隔核桃灸等等灸法，虽然中医文献资料中可以查到40多种以植物、动物、器皿为隔灸物品，但都没有与药结合。
元代的朱丹溪对隔物灸的应用较多，将药物做成隔灸材料，如隔甘遂灸、隔皂角灸、隔附子饼灸等，治疗范围进一步扩大。其次是元代的薛立斋，用隔蒜灸拔毒消肿，隔豉饼灸用于肿硬不溃或溃而不敛，隔附子饼灸用于疮陷而脓水清稀，隔木香灸用于肺气郁结等，使灸药结合蕴育了新的含义。
此后，灸药结合的内容更加丰富多彩，如隔苍术灸、隔槟榔灸、隔麻黄灸、隔巴豆灸、隔陈皮灸、隔葶苈饼灸、隔厚朴灸、隔香附灸、隔徐长卿灸、隔商陆灸、隔芒硝灸、隔藕节灸、隔山药灸、隔蜂蜜灸、隔王不留行灸等，都是以药物为隔灸物品或把药物做成药饼施灸的一种灸法。
灸药结合的灸法，最具有特色的当属“炼脐灸”，是将药末填于脐中，上置艾炷施灸的一种方法。《针灸大成》卷九：“五灵脂八钱生用，青盐五钱生用，乳香一钱，没药一钱，夜明砂二钱微炒，地鼠粪三钱微炒，葱花干者一钱，木通三钱，麝香少许。水和莜面作圆圈，置脐上，将药末以二钱放入脐内，用槐皮剪钱，放于药上，以艾灸之，每岁一壮。”用于防治疾病。
《医学入门》还有温脐种子灸，用“五灵脂、白芷、青盐各五钱，麝香三厘，共研细末，用荞麦粉和水制成条卷，围于脐上，将以上药末放于脐中，用艾炷灸之。灸至脐中温暖停火，数日后再灸。”可用于治疗脐腹结冷、下元结冷、宫寒不孕、气虚崩漏、血寒经闭等。神阙穴能扶正祛邪，所用药物因病而异，符合辨证论治和辨证用药的特点；脐部血液循环丰富，药物最易渗透入里而发挥药效；其灸疗作用显著，最能体现灸药结合的功效。
灸药结合之灸法，极大地丰富了灸疗的内容，扩大了临床应用范围，更显示了灸与药结合治疗的功效与优势，为灸疗学的发展作出了不可估量的作用：为了进一步弘扬铺灸法，临床上，很多医师对施灸方法与药物进行了改进，突出辨证用药、分型施灸的原则，治疗范围从一般的常见病、多发病扩大到疑难病症，治疗病种达近百个，逐渐的形成了一整套系统的药物铺灸疗法。
药物铺灸疗法经演变和临床总结会后，逐渐分支出一种特殊的灸法，取穴多用大椎至腰俞间督脉段，可灸全段或分段，因形状似蛇，故取名“长蛇灸”，又称督灸，是目前灸疗中施灸范围最大、一次灸疗时间最长的灸法。年9月长蛇灸在第二届国际灸法大会“特种灸法演示会”环节亮相后，受到全国众多艾人的追捧!
自年1月起，《长蛇灸培训：药物铺灸疗法辨证施治与临床实操》纳入大医堂集团旗下北京灸道堂中医研究院常规培训课程。为全国众多养生馆、艾灸馆、美容院培养数千名专业长蛇灸临床技师。
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