“气有余便是火”，参类补气，往往生火，唯独西洋参，补气生津，微微嚼一点，就会觉得嘴里滋润，甚至满口生津。

西洋参是五加科植物，原产于美国和加拿大，故又有美国参、花旗参、西洋人参之称。

《医学衷中参西录》言：西洋参“能补助气分，兼能补益血分，为其性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可用之”。

当代名医蒲辅周指出：“益气生津，清热润肺，西洋参为好”。所以，补而不燥是西洋参的特别之处。

盛夏酷暑，气候炎热，昼长夜短，加上出汗，劳作，所以人常有精神萎靡、身体乏力、口干口渴、心烦失眠等表现。在湿热盛行的时候，又不宜猛补，这时用甘凉益气生津的西洋参进补，是非常合适而且及时的。

西洋参对气候的生长条件要求十分严格。

美国田纳西州野生西洋参生长于?纳西州?雾?(GreatSmokyMountain)?脉，丰富的自然森林资源为野生西洋参提供了极其理想的生长条件。

纯野生的西洋参已濒临绝种，野生西洋参已被列于国际动植物保护公约，受到严格调控。目前加拿大全面禁止野生西洋参采挖，美国仅允许19个州进行野生西洋参采挖。

野?西洋参主产地?纳西州?雾?(GreatSmokyMountain)?脉

野生西洋参大者如指，小者如蚕蛾，主根短圆柱状或短圆锥形，表皮黄褐色，环纹紧密而清晰，质硬，体略疏松，断面黄白色，形成层环明显，韧皮部有暗黄褐色斑点，气清香，味清苦而浓。

野生西洋参形态各异

野生西洋参汲取天地精华，纯天然无污染，生长缓慢，至少要生长7年以上才能合法采摘。而种植参则需大量施用化肥和杀虫剂，3—4年即可采摘。

两者从外观上很容易区别。

野生西洋参常具分支，形态各异，个头小，不像种植参常呈柱形，个头大，整齐划一。

左边两个为种植西洋参，右边为野生西洋参

根茎相连处的芦碗标志着西洋参生长年限(每年1个芦碗)。野生西洋参常具芦碗10-20个，甚至多至50个以上。而种植西洋参仅有3—4个芦碗。

此株西洋参有30多个芦碗

西洋参性凉味甘，具有宁神益智，清热生津，降火消暑的功效，可用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥喉干等症。和亚洲人参(东北人参、高丽参)相比，其性温良，补而不燥。

人参皂苷(Ginsenoside)是西洋参中最重要的活性物质，西洋参的药用价值主要来源于人参皂苷。人参皂苷为五加科植物所特有，目前已鉴定出的人参皂苷有30多种，科学研究证实人参皂苷具有抗肿瘤、提高免疫力、改善心肌缺血和缺氧、缓解疲劳、预防老年痴呆、改善记忆等功效。有研究把野生西洋参与种植西洋参和人参作对比，野生西洋参中的人参皂苷含量明显高于同剂量种植西洋参和人参的皂苷含量。

服用西洋参必须循序渐进，不可操之过急，过量服食。主要服用方法如下：

1.含服：每次取适量，含在嘴中，不需咀嚼，任其中的汁液慢慢渗出，嘴里津液生出，然后将含有参汁的津液缓缓咽下，气味淡后将参段嚼碎咽下。每天含服总量不要超过3克。

2.炖服：每次取参适量，放进非金属器皿中，一次性加够水，大火煮开，再用文火慢炖1小时以上，连参带汤服下。

3.泡服：每次取参片10-15片，放在杯子中，加开水泡，可得到参汁，作为日常饮用。通常可以泡两泡，两泡后，可将参片吃掉。

4.煲汤：每次取参1-5克，跟其他菜品一起煲汤。

5.入药：剂量和用法请遵医嘱。

需要注意的是，西洋参虽有很好的滋补作用，但并非人人都适合服用。

凡阳气不足、胃有寒湿者忌服。

参类与藜芦相反、与五灵脂相畏，服用西洋参48小时之内，不可服用含有藜芦、五灵脂的汤药或中成药（请注意汤药处方或中成药说明书）。

服参期间，吃萝卜、喝茶、喝咖啡，会降低效用，服用西洋参24小时之内，最好不要喝茶、喝咖啡、吃萝卜。

需要特别指出的是，在感冒期间，要慎用参类，尤其不可单独服用，以免助长邪气。

另外，西洋参不宜见光，因此，要避光保存，密封放在阴凉干燥处，只要没有发霉、生虫，可保存两年。

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