草乌，亦被称为草乌头、乌头或五毒根，是毛茛科乌头属的一种多年生草本植物。这种植物广泛分布于北半球的温带地区，主要集中在亚洲，同时也在欧洲和北美洲的山地草坡或灌丛中可见其踪。根为多年生直根，或由2至数个块根紧密相连，或为一年的直根。茎或直立生长，或缠绕而上。单叶互生，有时基生，叶片掌状分裂，偶尔无分裂。花序多呈总状排列。蓝紫色的花朵绽放时，其花萼宽大而花瓣较小，其中一枚大萼片宛如一顶古朴的兜帽或古代武士的头盔，造型别具一格，极具观赏性。
乌头属植物中富含乌头碱等生物碱，多数种类的块根具有显著的毒性。在民间，这些块根常被用于制造箭毒，以猎射野兽。同时，该属的一些种类也可供药用，如中药中的草乌、关白附等，其块根可用于镇痉、镇痛、祛风湿和解热等治疗。此外，从紫乌头的块根中提取的紫草乌碱已证实具有良好的局部麻醉作用。值得注意的是，由于这些植物多含有剧毒成分，因此在服用时必须经过适当的炮制以降低毒性。另外，植物的块根还可用于制备土农药，用于防治病虫害和消灭蚊蝇幼虫等。
在药用方面，通常以乌头属植物的干燥块根入药。秋季茎叶枯萎后采挖，去除须根及泥沙，晒干即可。其母根呈圆锥形，略带弯曲，形似“鸟喙”，顶端常有残存的茎痕，颜色为棕褐色。有些子根上带有枝根痕，表面光滑、体积较小且质地坚硬。横切面可见多角形成层纹，这些都是鉴别北乌头药材的重要特征。
性味辛苦，且带有强烈的热性。有大毒，需谨慎使用。
归经主要归入心、肝、肾、脾经，对这四个器官系统具有显著的影响。
用法与用量内服时，需经过炮制处理，煎汤时加入5-0克，或入丸、散剂使用。注意，入汤剂时应先煎煮～2小时以降低毒性。对于外用，可以直接生用，研末后调敷在患处，或用醋、酒磨涂。
经典选方治疗风齿疼痛和饮食困难：草乌头经过炮制后，与胆矾、细辛一起捣研成细散。使用时，取适量以指头揩擦患处，并吐出涎液。
治疗鼻渊导致的鼻涕脓臭：将草乌去皮后，与苍术、川芎一起生研成末，加入面糊制成绿豆大小的丸剂。每次服用十丸，以茶送服。服用期间需忌一切热性食物。
治疗喉痹和口噤不开：草乌头与皂荚一起捣研成末，并加入少许麝香。使用时，将此粉末擦在牙齿上，或搐入鼻内，有助于牙关的开启。
治疗口舌生疮：草乌与南星各一个，生姜一块焙干后，共同研成细末。使用时，取适量以好醋调成圆片状的盖，贴敷在手脚心处。久患头风的治疗：取草乌头尖一分（生用），赤小豆三十五粒，麝香一字，共同研成细末。每次服用半钱，用薄荷汤冷服，并随左右鼻孔搐入。偏正头痛的疗法：准备草乌头克，川芎藭克，苍术克，生姜克，以及一把连须生葱。将这些材料捣烂，放入瓷瓶中，封固后埋入土中。经过春五夏秋五冬七日的发酵后取出晒干，去除葱、姜，研成细末，再以醋和面糊制成梧子大小的丸剂。每次服用九丸，临睡前用温酒送服。阳虚上攻导致头项疼痛的治疗：将细辛、新茶芽（炒制后）与草乌头（大者，去皮尖，炮裂切至麻豆大小，再以碎盐炒制）以等量比例混合，制成粗末。每次服用0克，加入麝香末25克，用水一盏半煎至八分，去渣后温服。瘫痪风的治疗：将草乌头（生，不去皮）与五灵脂以等量比例混合，研成细末后滴水制成弹子大小的丸剂。对于四十岁以下的患者，每次服用一丸，分六次服用；病情较重者，一丸分两次服用。用薄荷酒磨后服用，以微麻为度。寒湿气导致的四肢骨节疼痛的治疗：将草乌煮熟去黑皮后研成末，再与苍术、甘草各一分混合，共同研成细末。每次服用时以酒调服。脚踝关节疼痛及风湿的治疗：将草乌、防风、细辛以等量比例混合，研成细末后擦在鞋袜中。脾胃虚弱及久积冷气的治疗：取草乌头克（需净洗），与苍术克、陈橘皮克（去白）、甘草克（生，椎碎）以及三升黑豆共同煮制。待水分煮干后，去除橘皮、黑豆和甘草，仅保留草乌头和苍术，晒干并粗捣筛焙。之后将这二味药研成细末，用酒煮面糊制成梧桐子大小的丸剂，再次晒干并收藏在瓷器中。每日空腹及晚食前，用盐汤或温酒送服三十丸。
泄泻注下的治疗：取草乌头三枚，去皮尖后，分别生用、炮制和烧成灰，然后研成细末，用醋糊制成如萝卜子大小的丸剂。根据年龄和病情，成人每次服用五至七丸，小儿服用三丸。若为水泻，则用倒流水送服；若为赤痢，用甘草汤送服；若为白痢，用干姜汤送服。
痈肿毒的治疗：将草乌、贝母、天花粉、南星和芙蓉叶等分研成细末，用醋调匀后涂抹在患处四周，中间留出脓头以便排脓。如药粉干燥，可用醋润湿。
肿毒痈疽的治疗：取草乌头末，用水调匀后用鸡羽扫涂在患处。如有疮口，可先贴上膏药以防药液沾染。初涂时病人可能感到冷凉，随后疼痛减轻。
发背、蜂窝、疔疮及便毒的治疗：取草乌头一个与川乌头一个，与新汲水一同放入瓦中浸泡。待瓦湿透后，在瓦上磨成膏状，用磨药的手将药膏贴于疮口四周。若无疮口，可涂抹药膏如四重纸厚，上用纸条透孔贴盖。如药干，可用鸡翎蘸水扫湿，如此反复三次即可。
一切诸疮未破者的治疗：取草乌头研成细末后，加入少许轻粉和腊猪油调匀后涂抹患处。
淋巴结炎及淋巴结结核的治疗：取草乌头一个，用适量烧酒磨汁后外搽于局部患处，每日一次。瘰疬初作未破及寒热症状的治疗：取草乌头25克，搭配两个木鳖子，以米醋细细研磨，再加入捣烂的葱头和少许蚯蚓粪，调匀后敷在患处，用纸条贴上留通气孔。
白癜风的治疗：用草乌头半两与一分巴豆（细切）混合，加入米醋调湿，用布包裹后轻擦患处，建议频繁使用。
破伤风的治疗：取草乌头与白芷各等分，生用并去皮尖，研成细末。每次服用5克，用冷酒一盏煎煮，加入少许葱白，煎好后服用。行走十里后，再以葱白热粥投服。
以上就是草乌在医学上的入药选方。但需注意，草乌不适用于虚人、孕妇、阴虚火旺及热证疼痛者，生品内服需谨慎。同时，草乌不宜与贝母、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌、犀角等药材同用。
